1933年，生于日本带广市。1951年，毕业于北海道立带广农业高等学校畜产科。后被东京星药科大学录取，于1953年辍学。1957～59年，远渡巴西，居住于圣保罗。此期间历经非洲、新加坡、马尼拉、香港，之后归国。1965～68年渡法，于巴黎的工作室，从事版画艺术。自1954年起，以东京的展览为首，在世界各国出展。特别是以自1966年起为主，在克拉科夫国际版画双年展（波兰），圣保罗国际双年展（巴西）等重要的世界展览会上，发表了版画作品。1969年，日本艺术生活第3届征集大赛中获奖。1975年，与冈本信治郎氏合作，于东京科学技术博物馆举办了黄色机械与绿色时代展。翌年，荣获了由英国国际版画双年展颁发的奖项。此后，艺术活动从平面发展到立体，进而扩展到时尚、建筑、环境艺术等多个领域不仅如此，其艺术活动还涉及影像领域。1988年，在台北的个展上，发表了独创的印刷在晚礼服上的作品。在公共建筑物（壁画）方面，1994年于北海道足寄町的温水泳池内创作了动感十足的名为《生命的跃动》的玻璃马赛克壁画作品。96年于北海道釧路市的机场贵宾厅内发表了《地球与生命的旋律》，作品特有的鲜艳色彩点缀了贵宾厅。由于矢柳刚的很多作品被美术馆收藏，所以以北海道为首，在日本全国都可以看到他的作品。矢柳刚不顾74岁的高龄，还致力于环保行动计划于巴西的伊瓜苏大瀑布进行了行为艺术从天上播种。
